污水處理通常采用以下三種基本方法：

物理處理：物理處理是通過物理操作將污水中的固體顆粒、懸浮物和沉積物進行分離和去除。常見的物理處理方法包括篩分、沉淀、澄清和過濾。篩分通過篩網或過濾介質將大顆粒物質攔截和分離。沉淀利用重力作用使污水中的固體沉降到底部形成污泥，然后將上清液排出。澄清是通過沉淀和污泥去除將污水中的懸浮物去除。過濾通過過濾介質將污水中的固體顆粒去除。

化學處理：化學處理是利用化學物質與污水中的污染物發生反應，使其發生沉淀、凝聚或轉化為不溶性物質，從而達到去除污染物的目的。常見的化學處理方法包括添加混凝劑和絮凝劑以促進污染物的凝聚和沉淀，調節pH值以改變水中的化學平衡，添加氧化劑以氧化有機物等。

生物處理：生物處理是利用微生物的活性代謝作用，將污水中的有機物質通過微生物降解轉化為無害物質。常見的生物處理方法包括活性污泥法、生物膜法和植物處理法。活性污泥法通過在容器中培養活性污泥微生物，利用其對有機物質的降解作用來處理污水。生物膜法利用在載體上形成的生物膜上的微生物降解有機物質。植物處理法利用水生植物吸收和分解污染物。